西汉的税率
汉兴。。。天下既定，民亡盖臧，自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。上于是约法省禁，轻田租，十五而税一
后十三岁，孝景二年，令民半出田租，三十而税一也
《食货志(卷二十四)》
《国史大纲》里对这个问题的论述:
汉代租额，通常是十五税一，乃至三十税一。魏晋的租额是“持官牛者官得六分，百姓得四分；私牛而官田者，与官中分”。此据傅玄奏疏，及封裕谏慕容皝语。这便是王莽所谓“豪民劫假，收什五之税”。现在是政府自做豪民。
关于汉朝的”非功不侯”
“李广难封”现在一般解释是李广军功不够，不符合汉朝”非功不侯”的政策。关于这个政策，我翻遍了史记和汉书也没有找到最原始的出处。最接近的是在史记的《汉兴以来诸侯王年表》，原文是：
高祖末年，非刘氏而王者，若无功上所不置而侯者，天下共诛之
所以无功并不是封侯的必要条件，没有军功但是皇帝愿意亲自安置，也可以封侯。我能想到的一个例子就是李广利，好像也没有什么军功，但凭着外戚的身份，最后也封了侯。
今天看到汉书卷五十八《公孙弘传》，封侯又多了一条特例：
其后以为故事，至丞相封，自弘始也。
做到丞相这个位子也可以封侯。但这条是给文官系统准备的，李广也用不上。
结论就是”非功不侯”不是绝对的，规矩都是人定的。
外戚传
《汉书·外戚传》里关于西汉各个皇后的记载非常传奇，令人叹为观止。故事精彩，关系复杂，串联起了整个西汉的历史，必须要用自己的话记录一下。
汉高祖刘邦的老婆吕皇后，生了汉惠帝和鲁元公主。惠帝当太子的时候“为人仁弱”，刘邦觉得他个性不像自己。当时刘邦宠幸戚姬，生了儿子如意（后来被封为赵隐王），刘邦常常想废掉惠帝立如意为太子。后来因为大臣的反对，吕后求张良帮忙，请来了四位耆宿助阵（《汉书·张陈王周传》），废太子的事情最终没有做成。吕皇后对戚姬和如意怀恨在心，刘邦去世后，多次想把如意（当时已去赵地就国）诏回长安杀掉，均被赵国丞相周昌阻拦。最后吕后先把周昌召到长安，再让人召赵王。惠帝仁慈，亲自迎接赵王，和他同居同寝一起饮食，吕太后没有机会下手。数月后惠帝早起打猎，吕太后趁如意独自一人的时候在酒里下毒，等惠帝回来的时候如意已经死了。吕太后又把戚姬四肢砍断，把她弄瞎弄聋弄哑，让惠帝去看。惠帝看了就崩溃了，说：这根本不是人做的事，我作为太后的儿子，没办法管理这个国家。从此天天饮酒作乐不理政事。
鲁元公主有一个女儿，惠帝即位之后，吕太后为了保住吕氏的地位，把鲁元公主的女儿嫁给惠帝做皇后，就是让自己的儿子娶自己的外孙女，乱伦乱得辈分都差了。也许是乱伦的原因，惠帝没有儿子，吕太后让皇后假装怀孕，另外找了一个孩子冒充皇子，并且杀了这个孩子的亲生母亲。惠帝死后，这个孩子立为皇帝，后来知道他自己的身世，扬言成年之后要有所行动。吕太后得知把他囚禁至死。
高祖的薄姬是汉文帝的母亲。薄姬年轻的时候正是楚汉相争的时期，当时她是复国的魏王的妃子。有人给薄姬看相，说她会生一个天子。当时魏王和刘邦联合抗击项羽，听到这个消息之后觉得自己以后肯定是个皇帝，于是就背叛了刘邦。刘邦很生气，派曹参把魏国给灭了，把薄姬纳入自己的后宫。后来临幸了一次，生了文帝。刘邦的宠妃因为吕后的嫉恨，无法出宫，薄姬不受宠，因为这个原因因祸得福，得以随他的儿子一起去封国代国，躲过一劫，顺利地把吕后熬死。薄姬的父亲早逝，娘家势力单薄，和吕氏的强横截然相反，这也是后来大臣选择文帝成为皇帝的原因之一。
汉文帝的老婆窦皇后是汉景帝的母亲。窦皇后年轻的时候入宫，和其他的宫女一起赏赐给刘邦的诸皇子。窦氏的家靠近赵国，想离家近一些，于是私下求宦官把她分到赐给赵王的队伍里。宦官忘了，把她分到赐给代王（即后来的文帝）的队伍里。窦氏哭哭啼啼，不愿意去，被强迫着成行。到了代国，代王非常宠爱，生了女儿刘嫖，即后来的馆陶长公主，和一个儿子，即后来的景帝。人生的际遇就是这么奇妙。
窦皇后有个弟弟，窦皇后入宫之前家里很穷，她弟弟在四五岁时被卖给了别人，后来被多次转卖，和本家失去了联系。窦皇后发达之后，他拿着当年和窦皇后一起采桑的桑叶做信物前去相认。姐弟见面之后，窦皇后问他还记得哪些事，他回答说：“在分别前的最后一天，在一个驿馆里，姐姐帮我洗了澡，然后喂我吃了饭”。窦皇后泣不成声，《史记·外戚世家》里有一句很精彩的话：“侍御左右皆伏地泣，助皇后悲哀”。
窦皇后喜欢黄帝、老子。有一个侄子窦婴后来被封为魏其侯，武帝时官拜丞相。
汉景帝的第一任皇后也姓薄，来自汉文帝母亲薄太后家族。薄太后死后，薄皇后被废。
汉景帝的第二任皇后姓王，是汉武帝的母亲。王皇后的母亲臧儿，是高祖刘邦封的八个异姓王（韩信，英布，彭越，韩王信，臧荼，卢绾，吴芮，张耳）之一燕王臧荼的孙女。臧儿的第一任丈夫姓王，生了一个儿子和两个女儿（其中之一即后来的王皇后），丈夫死后改嫁到田家，生了儿子田蚡，即王皇后同母异父的兄弟，汉武帝的舅舅，后来被封为武安侯，官拜太尉、丞相，是窦婴的死对头。
王皇后入宫前嫁到了金家，生了一个女儿。臧儿有次占卜，得知自己的两个女儿会大富大贵，就让女儿和金氏离婚，然后把她送进太子（即后来的景帝）宫中，很受太子宠爱。景帝即位后，王氏（当时还不是皇后）生了一个儿子和三个女儿，当时景帝先立了栗姬的儿子为太子，王氏的儿子被封为胶东王，长女被封为平阳公主。
馆陶长公主刘嫖（上文窦皇后和文帝的女儿，景帝的姐姐）有一个女儿姓陈，小名阿娇。长公主想把她嫁给太子（栗姬的儿子），但是由于景帝的宠妃都是长公主介绍的，栗姬对这个皮条客日益怨恨，就没有同意。长公主于是想到了王氏，有次她抱着阿娇，对王氏的儿子，当时还是孩子的胶东王说：把阿娇嫁给你做老婆好不好呀？胶东王说：如果娶到阿娇做媳妇，我就盖一座金屋给她住–是不是听着很耳熟？没错，这就是著名的金屋藏娇的故事。联姻之后长公主和王氏结成了政治同盟，长公主为了扳倒太子让胶东王取而代之不遗余力。女人的嫉妒心也让栗姬昏招迭出，有一次景帝向栗姬托付各位夫人生的孩子，说：我死后你要好好照顾他们。栗姬不肯答应，景帝十分恼火。最终栗姬为自己的短视和低政治智商付出了代价，自己渐渐失宠，太子被废为临江王，王氏最后封后，胶东王被立为太子，成为下一任皇帝汉武帝。
汉武帝的第一任皇后陈皇后，就是上文金屋藏娇的女主角，十几年来一直没有儿子。后来卫子夫得宠，陈皇后屡次加害，汉武帝愈加愤怒，最终褫夺了她的皇后之位。
汉武帝的第二任皇后就是著名的卫子夫。最开始是平阳公主（汉武帝的同母姐姐）府里的歌女。有次武帝经过平阳公主府里，看中了卫子夫，平阳公主就奏请将卫子夫送进宫。卫子夫的弟弟就是汉朝著名的大将军卫青。卫青抗击匈奴立了大功之后，此时平阳公主恰好丧偶，汉武帝就把平阳公主改嫁卫青，昔日的仆人。所以卫青既是汉武帝的小舅子，又是武帝的姐夫。
卫子夫的姐姐的儿子就是汉朝著名的骠骑将军霍去病。霍去病的身世也很凄凉，他的父亲和卫子夫的姐姐私通生下了霍去病，然后就消失了，霍去病一直不知道自己的父亲是谁，直到最后一次北击匈奴，封狼居胥之后，回来的途中才和自己的父亲相认，并且把他同父异母的弟弟带回了长安，这个人就是后来的三朝元老，权倾朝野的霍光。
卫子夫的儿子被立为了太子。后来武帝的宠臣江充和太子有过节，于是诬陷太子用巫术诅咒武帝，太子怕无法自证清白，于是用自己的私人武装杀了江充，这也给自己的家族带来了灭顶之灾，太子的武装最后被剿灭，卫子夫自杀，卫青早已病逝多年，卫家从此退出了历史舞台。这场事变就是著名的巫蛊之祸，这大概是武帝后期最重要的政治事件，影响了西汉中后期的皇帝人选和政治走向。
卫子夫年老色衰之后，武帝开始宠幸李夫人。李夫人最初作为歌舞伎入宫，她的哥哥李延年精通音律，有次李延年作了一首新的乐曲，就是著名的“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国”武帝问：真的有这样的人嘛？平阳公主就说李延年有个妹妹，武帝就召见了她，确实美貌善舞，因此得到了武帝的宠爱，生了一个儿子，被封为昌邑哀王。李夫人很短命，她病重的时候，武帝去探望她，她蒙着被子不愿意相见。后来有人问她原因，她说：“夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝”。临终前她把另一个哥哥李广利托付给了武帝。
李广利的经历和卫青很相似，都是靠自己的姐妹步入仕途，可惜个人能力远远无法和卫青相比，武帝有意提拔他，封他为贰师将军（贰师是西域的一座城，产良马。这个名号应该是包含了武帝的某种期待。很像刘备占领了荆州全境而周瑜被封为南郡太守），不过他并没有什么值得夸赞的军功，但即使这样最后也封了侯。李广利最后一次出征打了败仗，索性投降了匈奴。
武帝最后一位宠妃赵婕妤，又被称为拳夫人，因为她天生握拳，不能伸展。第一次见武帝的时候武帝亲自去掰，手就展开了。封为婕妤后住在钩弋宫，又被称为钩弋夫人。钩弋夫人生了一个男孩，就是后来的汉昭帝。
武帝临终的时候，汉昭帝还小。武帝选了四位托孤大臣：霍光，上官桀，桑弘羊，金日磾（《汉书·霍光金日磾传》）。上官桀的儿子娶了霍光的女儿，生了一个女儿，后来嫁给了汉昭帝，即上官皇后。后来霍光和上官桀因为权力分配的原因反目，上官桀、桑弘羊和燕王谋反满门被族，上官皇后因为年少没有参与，并且是霍光的外孙女的缘故没有受到牵连。昭帝和上官皇后没有子嗣，为了让汉昭帝只宠信上官皇后一人，霍光让太医以爱护身体为名劝说昭帝不要和其他宫女亲近，并且宫女都穿着特殊的裤子。这样做的结果就是汉昭帝英年早逝的时候没有自己的儿子。
昭帝死后，大臣们商量新皇帝的人选。刚开始选中的人是第二任昌意哀王，即汉武帝宠妃李夫人的孙子刘贺。刘贺没有什么政治智慧，进京之后就和霍光对着干，结果在位几十天就被霍光废掉了，流放出京，后来被贬为海昏侯。2011年海昏侯的墓在江西被发掘，两千多年前的故事以这样的方式和现代社会产生了交集。
于是大臣又在商议谁来做这个皇帝。当年被灭族的卫太子（卫子夫的儿子）有一个孙子，即汉武帝的曾孙，巫蛊之祸时只有几个月大，幸免于难，被人收养在掖庭。此时年龄和品行都很合适，于是被立为下一任皇帝，即汉宣帝。汉宣帝在即位前，和许姓一家人生活在一起，还娶了他们家的女儿许平君。可能是患难之交，感情很好，还生了一个儿子。即位之后，霍光为了继续巩固自己的权力，把自己的小女儿嫁给宣帝–霍光的外孙女嫁给了武帝的儿子，女儿嫁给了武帝的曾孙，就是这么荒谬。后来在册立皇后的时候，满朝文武都倾向立霍光的女儿，宣帝于是下了一道隐晦的诏书，让大臣们帮自己找一把自己流落民间时丢失的宝剑。大臣们明白了宣帝的意思，于是册立许平君为皇后。这就是“故剑情深”的典故。
后来许皇后又怀孕，霍光的夫人买通了给许皇后看病的医生，在许皇后生产时毒杀了她，终于把自己的女儿推上了皇后的位置，就是宣帝的第二任皇后霍皇后。霍氏封后三年，霍光去世，霍光的夫人又指使霍皇后毒杀许皇后的儿子，当时已经被册立为太子。幸好太子的保姆机警，每次都提前品尝太子的食物。霍家这一系列的荒唐操作终于给自己带来了灭顶之灾，全家族被诛灭，霍皇后被废，最后自杀身亡。
宣帝的太子就是宣帝和许皇后的长子，出生时宣帝还在民间没有即位。霍皇后被废后，宣帝可怜太子很早就没了母亲，又差点被霍氏杀死，因此特意挑选了一个没有子嗣的嫔妃做太子的养母，因为这个原因，这个嫔妃成了宣帝的第三任皇后王皇后。立为皇后之后很少被召见，也不得宣帝宠爱。后来太子因为政见不合，宣帝渐渐的也不喜欢他，甚至说了“乱我家者，太子也”这样的话（《汉书·元帝纪》），但最终顾及对许皇后的感情，一直没有另立太子。结合之前故剑情深的故事，可见宣帝还是挺有人情味的。后来太子即位，就是汉元帝。宣帝看人很准，昭帝和宣帝时期汉朝迎来了中兴，被称为“昭宣之治”，而元帝之后汉朝就渐渐走向衰败，宣帝去世之后50年左右，西汉就灭亡了。
值得一提的是，西汉最终也亡于外戚。元帝皇后也姓王，宣帝的王皇后是她的姑姑，元帝王皇后又是王莽的姑姑（《汉书·王莽传》），而王莽篡汉，终结了西汉两百年的国祚。